‘Vrouwen bloot, handel dood…’ is een oud gezegde in onze branche. En die wijsheid gaat in deze zomermaanden nog altijd op. Dit jaar is er echter meer aan de hand.

Internationaal zien we tegenovergestelde bewegingen die voor onrust zorgen.

De Europese economieën draaien nog altijd op hun top met bijkomende productiecapaciteiten en dito vraag. De Verre Oosten markt beweegt echter steeds stroever. China heeft de oudpapier importen gehalveerd en omliggende landen in Azië hebben te maken met een overaanbod aan oudpapiercontainers, waaronder ook nog steeds containers met verontreinigd papier uit gemengde huishoudelijke inzameling.

Steeds meer Aziatische landen volgen het voorbeeld van China en sluiten hun havens voor deze rommel en scherpen hun invoerregime aan met extra controles, pre-inspecties en bureaucratie.

Dit leidt tot enorme vertragingen en hoge extra kosten, maar ons brongescheiden oudpapier loopt nog door en levert geld op.

Maar wat zijn de gevolgen als de Europese economie terugloopt en de vraag naar de grondstof oudpapier daalt?

In Europa zamelen we nog altijd miljoenen tonnen meer in dan de Europese fabrieken als grondstof kunnen inzetten. Als de Europese economie inzakt – en dat moet een keer gebeuren – dan komt met de huidige Aziatische markt ook onze recyclingkringloop in gevaar.

Overheden zien niet altijd dat ook de ‘Circulaire Economie’ als een echte economie moet zijn gestoeld op marktvraag, leveringszekerheid en kwaliteit.

Sommige gemeenten bezien hergebruik en recycling slechts als middel om hun ‘restafval te verminderen’. Recent nog schreef een grote Nederlandse gemeente een aanbesteding uit voor oudpapier waarin recyclingbedrijven die de meeste vervuiling in het huishoudelijk ingezamelde oudpapier accepteerden, bonuspunten kregen. ‘Perverse prikkels’ staat hierover in een binnenkort te verschijnen rapport over de kwaliteit van recyclingstromen. Men begrijpt niet dat hoogwaardig hergebruik als grondstof de enige reden is dat wij recyclingstromen apart inzamelen.

Vorige maand is een nieuw Papiervezelconvenant ondertekend. Hierin speelt de kwaliteit van de inzameling een veel prominentere rol. Alleen met kwaliteit kunnen wij in de praktijk realiseren wat iedereen achter zijn bureau predikt, nl ‘van Afval naar Grondstof’. 

Hoe we de kringloop nog verder kunnen sluiten, is een mooie vraag om tijdens deze zomerdagen over door te filosoferen. Wel met een koel drankje natuurlijk.

Hele fijne zomerdagen nog…

Gerard Nijssen
voorzitter